Amikor a magyar szem megpillantotta Jávát
Magyar utazók a Kelet-Indiákon a 19. században — Vámbéry Ármin és mások nyomában
⏱ 8 perc olvasási idő·19. század · Kelet-Indiák · Indonézia·Kurátori olvasat — ayang.hu
TARTALOMJEGYZÉK
- A Kelet mint projekció — mit kerestek ott a magyarok?
- Vámbéry Ármin: a Kelet mint tükör
- Fenichel Sámuel — az elfelejtett úttörő
- Bíró Lajos és Jáva: az átutazó, aki látott
- Krausz Jakab és a korábbi nyomok
- Hogyan látták a Kelet-Indiákat a közép-európai szemek?
- Miért fontos ez ma, Jakartából nézve?
- Gyakran ismételt kérdések
A 19. századi magyar utazók nem turisták voltak — hanem keresők. Volt, aki a magyar őshazát kereste Keleten, volt, aki tudományt, volt, aki önmagát. Kevesen tudják, hogy útjaik némelyike érintette azt a szigetvilágot, amelyet ma Indonéziának hívunk, és amelyet akkor egyszerűen csak Kelet-Indiáknak neveztek. Ez a cikk azokat a magyar szemeket keresi, amelyek — ha csak egy pillanatra is — megpillantották Jávát.
A Kelet mint projekció — mit kerestek ott a magyarok?
Edward Said Orientalizmus (1978) című munkájában azt mutatta meg, hogy a Kelet nem egy valóságos hely, hanem egy európai konstrukció — egy tükör, amelybe a Nyugat saját vágyait, félelmeit és hatalmi igényeit vetíti. A 19. századi magyar utazókesete ennél árnyaltabb és izgalmasabb: ők egy olyan Közép-Európából indultak, amely maga sem volt gyarmatosító hatalom, de mégis részese volt annak a kulturális légkörnek, amely a Keletet egzotikus, megismerésre váró másikként definiálta.
A magyar utazókat ráadásul egy különös, saját motiváció is hajtotta: a keleti rokonság keresése. A hun–magyar kontinuitás mítosza, a finnugor vita, az őshaza iránti sóvárgás — mindez a Keletet nem csupán egzotikus tereppé, hanem személyesen érintett térré tette. Innen nézve a magyar orientalizmus nem pusztán másolata volt a brit vagy francia változatnak: volt benne valami sajátos, kelet-közép-európai ambivalencia.
Kik azok a főbb magyar utazók, akik érintették a Kelet-Indiákat?Vámbéry Ármin (1832–1913) orientalista, Közép-Ázsia kutatója · Fenichel Sámuel (1868–1893) természetrajzi gyűjtő, Új-Guinea · Bíró Lajos (1856–1931) zoológus és néprajzkutató, Új-Guinea és Jáva · Krausz Jakab (18. sz.) a Holland Kelet-Indiai Társaság hajóján jutott Batáviába
Vámbéry Ármin: a Kelet mint tükör
Vámbéry Ármin neve Magyarországon elsősorban a Közép-Ázsia-kutatással forrt össze. Dunaszerdahelyen született 1832-ben, szegény zsidó családból, sántán és szegényen, mégis tizenhárom nyelvet tanult meg fiatal korára. Konstantinápolyban élt évekig, dervisruhában jutott el Szamarkandba és Buharába — olyan vidékekre, ahova európai ember akkoriban alig merészkedett. Az 1863-as közép-ázsiai expedíció legendává tette.

Vámbéry soha nem járt a mai Indonézia területén. Mégis szerepel ebben a cikkben, méghozzá kulcsfontosságú helyzetben — mert ő testesíti meg legjobban azt a szellemi keretet, amelyen belül a 19. századi magyar tekintet a Keletre nézett. Vámbéry a Keletet nem nézte le, de romantizálta. Látta benne a magyar rokonságot, a keleti lélek mélységét, a nyugati civilizáció előtti ősiséget. Ez a tekintet — egyszerre empátiás és projekciós — jellemzi a korszak egész magyar orientalizmusát.
„Azon időnek be kell következnie, mikor a méltányos Európa elismeri, hogy hazánk természeti fekvésénél és történeténél fogva a keleti és nyugati világ közti érintkezésben lényeges szolgálatot tehetünk.”— VÁMBÉRY ÁRMIN, KÖZÉP-ÁZSIAI UTAZÁS, 1864
Ebben az idézetben ott rejlik minden: Vámbéry Magyarországot hídként képzeli el Kelet és Nyugat között. Ez nemcsak tudományos állítás — ez identitáspolitika. A magyar Keletre-tekintés sosem volt ártatlan; mindig hordozott valamit abból a vágyból, hogy a perifériás ország igazolást nyerjen a maga különleges küldetésére.
Fenichel Sámuel — az elfelejtett úttörő

Mielőtt Bíró Lajos Új-Guineába indult, volt egy másik magyar, aki megelőzte — és soha nem tért haza. Fenichel Sámuel 1891-ben érkezett a mai Pápua Új-Guinea területére, amely akkor még a Kelet-Indiák közvetlen szomszédságában fekvő, szinte ismeretlen szigetvilág volt. Természetrajzi és néprajzi tárgyakat gyűjtött a Magyar Nemzeti Múzeum számára, megismerkedett a helyi pápua közösségekkel — majd 1893-ban, huszonöt évesen, malária ragadta el.
Fenichel alakja kettős értelemben is szimbolikus. Egyrészt ő volt az a magyar, aki először lépett közvetlen kapcsolatba az indonéz szigetvilág szomszédságának kultúráival — nemcsak szemlélőként, hanem résztvevőként, aki megtanulta a helyi nyelveket és elfogadta a helyi szokásokat. Másrészt halála vált azzá az impulzussá, amely Bíró Lajost Új-Guineába küldte: a Természettudományi Társulat 1895-ös ülésén az ő emlékének szentelt megemlékezés adta meg a lökést a folytatáshoz.
Bíró Lajos és Jáva: az átutazó, aki látott
Bíró Lajos (Tasnád, 1856 – Budapest, 1931) zoológus, entomológus és néprajzkutató — az egyik legjelentősebb magyar tudós-utazó, akit ma itthon is kevesen ismernek. 1896-tól 1902-ig töltött közel hat évet Német Új-Guineában (a mai Pápua Új-Guinea területén), ahol a Magyar Nemzeti Múzeum megbízásából közel 200 000 darabos természettudományos gyűjteményt állított össze — ebből 2400 addig ismeretlen állatfajt azonosítottak, és közel 250 faj viseli ma is Bíró nevét.

Indonézia szempontjából a kulcsmozzanat Bíró visszaútja. 1901 decemberétől 1902 augusztusáig tartó hazautazása során Bíró számos állomáson megállt: Jáva, Szingapúr, Ceylon, India, Omán, Egyiptom. Jávát — a mai Indonézia szívét, azt a szigetet, ahol Jakarta és Bandung is található — nem puszta tranzitként kezelte: gyűjtött, megfigyelt, feljegyzett. A Kelet-Indiák nem egy elvont fogalom volt számára, hanem egy élő, érzékelhető valóság, amellyel szemtől szemben találkozott.
„Nem az egzotikum érdekelt, hanem a valóság.”— BÍRÓ LAJOS, LEVELEIBŐL REKONSTRUÁLT ÖNJELLEMZÉS
Ez a mondat — amely Bíró módszerét jellemzi — éles kontrasztban áll azzal, ahogy a legtöbb 19. századi európai utazó közelített a Kelet-Indiákhoz. Bíró nem látványosságokat keresett. Rovarokat fogott, pápuákat kérdezett, kultikus tárgyakat rajzolt le. Amikor Jávára ért, ugyanezt a figyelmet vitte magával: a természettudós szemét, amely nem romantizál, hanem dokumentál.
Fontos megjegyezni: Bíró nem volt immunis a kora gondolkodásának korlátaira. A 19. századi tudományos nyelvezet, amelyen írt — és amellyel a „vadembereket” és a „primitív kultúrákat” leírta —, mélyen átjárta a gyarmati diskurzus fogalomkészlete. Ugyanakkor, ahogy a Mult-kor folyóirat elemzése rámutat: Bíró elutasította az európai felsőbbrendűség gondolatát, és a pápua közösségekkel való kapcsolatában feltűnő volt az empátia és a kíváncsiság, nem a leereszkedés.
Krausz Jakab és a korábbi nyomok
A 18. századi Krausz Jakab esete azt mutatja, hogy a magyar jelenlét a Kelet-Indiákonnem a 19. századdal kezdődött. Krausz nem saját elhatározásából jutott Batáviába — a Holland Kelet-Indiai Társaság toborzói tették fel egy vitorlásra, amely a mai Jakarta elődjébe, Batáviába tartott. Ez a történet is ott van abban a rétegben, amelyet az OSZK Magyar utazók kiállítása feltárt: a magyarok Kelet-Indiákkal való kapcsolata hosszabb, sokrétűbb és kevésbé ismert, mint amennyire a köztudatban él.
Batávia — a mai Jakarta — 1619-ben alapított gyarmati város volt, amelyet a Holland Kelet-Indiai Társaság hozott létre a jávai kereskedelem irányítópontjaként. Hogy egy ismeretlen magyar ott dolgozott a 18. században, szinte metaforikus: a közép-európai ember a gyarmati gépezetbe csöppenve, névtelenül, mégis jelen.
Hogyan látták a Kelet-Indiákat a közép-európai szemek?
Ha összefoglaljuk, mit hoztak ezek a különböző magyar tekintetek a Kelet-Indiákranézve, három fő mintázatot látunk.
Az első a romantikus-orientalista tekintet, amelyet Vámbéry testesít meg: a Kelet mint a magyarság szellemi otthona, mint az elveszett rokonság helye, mint a Nyugat által meg nem értett mélység. Ez a tekintet szép, de önkényes — a valóságos Kelet-Indiák kultúráit saját narratívájába hajlítja.
A második a tudományos-pozitivista tekintet, amelyet Bíró Lajos képvisel: mérni, gyűjteni, katalogizálni. Ez a tekintet pontosabb, de nem semleges — a gyarmati tudományosság is hatalmi viszonyokon alapul, még ha a tudós személyes attitűdje empátiás is.
A harmadik — és talán a legizgalmasabb — a véletlenszerű jelenlét tekintete: Krausz Jakabé, aki nem tudósként, nem felfedezőként, hanem egy gazdasági gépezet fogaskerekébe csöppenve ért Batáviába. Ez a tekintet a legkevésbé irodalmi, mégis a legőszintébb: nem akart semmit a Kelettől, csak élt benne.
Miért fontos ez ma, Jakartából nézve?
Jakarta ma nem Batávia. A gyarmati város eltűnt — pontosabban: beépült, átépült, rétegekbe nyomódott. A mai Kota Tua (Régi Város) negyedben még állnak a holland gyarmati épületek, de körülöttük a metropolisz millióinak élete zajlik, semmi köze a gyarmati narratívákhoz.
Mégis, amikor a Kelet-Indiákra tekintő régi magyar szemeket keressük, valami fontosat teszünk: felidézzük, hogy ez a távolság nem volt mindig adott. Magyarország és Indonézia nem két párhuzamos, egymástól független világ — vannak metszéspontjaik, ha a legtöbb ember nem is tud róluk. Bíró Lajos látotta Jávát. Krausz Jakab élt Batáviában. Vámbéry Ármin ugyan más irányba ment, de tekintetének struktúrája mégis közös valami azzal, ami minden 19. századi európait vezérelt a Kelet felé.
Az ayang.hu projekt éppen ezt a rést tölti be: megmutatni, hogy a közép-európai és a délkelet-ázsiai kultúra között van párbeszéd — ha nem is egyenrangú, ha nem is zajtalan, de valóságos. A régi magyar utazók nyomait követve nem nosztalgiát keresünk, hanem azt a kérdést tesszük fel: hogyan látjuk ma, egymásra nézve, amit ők akkor láttak?
„A 19. századi magyar szem, amely Jávára nézett, nem egzotikumot látott — hanem egy tükröt, amelyben saját kérdéseire keresett választ.”— AYANG.HU, KURÁTORI MEGJEGYZÉS
Gyakran ismételt kérdések
Járt-e Vámbéry Ármin a Kelet-Indiákon vagy Indonéziában?
Nem. Vámbéry Ármin elsősorban Közép-Ázsiát és a Közel-Keletet kutatta. Mégis fontos referenciapont, mert ő testesíti meg azt a 19. századi magyar orientalista szemléletet, amelyen belül a Kelet-Indiákra tekintő utazók is mozogtak.
Melyik magyar utazó érintette ténylegesen Jávát a 19. században?
Bíró Lajos zoológus és néprajzkutató 1901–1902-es hazaútján megállt Jáván, ahol természettudományos megfigyeléseket végzett. Krausz Jakab a 18. században a Holland Kelet-Indiai Társaság hajóján jutott el Batáviába (a mai Jakartába).
Mit jelent a „Kelet-Indiák” kifejezés a 19. századi kontextusban?
A Kelet-Indiák (Holland Kelet-India) a mai Indonézia területét jelölte, amelyet a Holland Kelet-Indiai Társaság, majd a holland állam irányított gyarmatként a 17. századtól 1949-ig. A főváros Batávia volt, a mai Jakarta helyén.
Mi köze van az orientalizmusnak a 19. századi magyar utazókhoz?
Said orientalizmus-elmélete szerint a Kelet európai konstrukció. A magyar utazók esetében ez a konstrukció különösen összetett: a keleti rokonság mítosza, a közép-európai perifériahelyzet és a tudományos gyarmatosítás egyszerre alakította azt, ahogyan a Keletet — és a Kelet-Indiákat — látták és leírták.

